Manter os estudantes matriculados em cursos on-line é uma tarefa diária do formador. "A Retenção Online depende de factores como a quantidade de apoio que é prestado e como o curso é oferecido.", diz Steve Ehrmann*. (Por Bridget Murray)

Como manter os formandos no curso?

* Os formadores devem utilizar os instrumentos que têm à sua disposição, tais como salas de chat e quadros de participação, fóruns de discussão, inquéritos, etc.
* Devem ser dados aos alunos diversas informações iniciais sobre como tirar melhor partido do curso, o que devem consultar e que ferramentas têm ao seu dispor, para interagir com o formador e os colegas do curso.
* Tornar a integração dos novos formandos fácil e promover a sua ligação aos outros formandos da turma. Devem ser solicitadas tarefas aos formandos assim que integram o curso e fornecer feedback imediato (Max.24 horas). Se possível, os formadores devem estar ligados aos seus chat’s e fóruns de curso, sempre que se encontrem ligados à internet. Mesmo que nesse momento não tenham formandos online.
* Oferecer apoio técnico, sempre que o formando encontra alguma dificuldade em aceder a um conteúdo.
* Oferecer apoio académico. Os formadores têm de chegar aos estudantes, não podem esperar que os alunos entrem em contacto com eles. Chamadas regulares por voip, e-mails e chats são uma obrigação, assim como a receptividade e disponibilidade dos formadores.
* Atribuir aos formandos equipas ou grupos de discussão ou trabalho, ajuda a ligar os alunos uns com os outros e a associá-los ao curso. Algumas pessoas pensam que e-learning é quase solitário, mas é exactamente o oposto. Deve dar-se muitos trabalhos aos grupos criados e incentivar a sua participação em discussões online.

* Seguir os alunos e falar com eles regularmente. Estudantes on-line podem perder alguma motivação. Pelo que o acompanhamento dos seus progressos é fundamental. Para isso os formadores devem verificar as interacções de cada formando. E sempre que encontrem algum formando com pouca interacção devem, comunicar com ele e atribuir-lhe tarefas, que o façam interagir, tanto com o formador como com outros formandos.
A questão é, se o formador não vê os alunos a fazer login, este deve contactar e deixar mensagens sobre como o formando pode ser mais produtivo e retirar mais proveito do curso.

Por Bridget Murray, elearning specialist.

*Steve Ehrmann é director de programas, da Associação Americana de Educação em e-learning